Takmer každý týždeň sa dozvieme o nejakom novom projekte, ktorý vychádza z divízie Microsoft Research, ale takmer nikdy neuvidíme inovatívny a úspešný komerčný produkt. Na svojej poslednej konferencii o výnosoch za rok 2013 spoločnosť Microsoft zverejnila aj fiškálne výsledky za rok 2013, ktoré zahŕňajú množstvo peňazí, ktoré vynaložili na výskum a vývoj. A je to celkom číslo - 10, 41 miliárd dolárov.

Objem peňazí zapojených do divízie výskumu a vývoja spoločnosti Microsoft sa medziročne zvýšil takto:

• Fiškálny rok 2013 - 10, 41 miliárd dolárov, čo predstavuje 13% z príjmov
• Fiškálny rok 2012 - 9, 8 miliárd dolárov, čo predstavuje 13% z príjmov
• Fiškálny rok 2011 - 9, 0 miliárd dolárov, čo predstavuje 13% z príjmov
• Fiškálny rok 2010 - 8, 7 miliárd dolárov, čo predstavuje 14% z príjmov

V skutočnosti vidíme, že Microsoft znížil percentuálny podiel z roku 2010 na 13% namiesto 14%, ale spoločnosť naďalej vykazuje stabilný rast, takže výdavky na výskum a vývoj boli stále. Apple - príklad spoločnosti, ktorá je majstrom výnosov, vynakladá spoločnosť Apple Cupertino ročne iba 3 percentá zo svojich príjmov za výskum a vývoj, čo predstavuje menej ako 5 miliárd dolárov a dvakrát menej ako výdavky spoločnosti Microsoft.

Obrovské výdavky na výskum a vývoj a reklamu so zlými výsledkami

Pravdepodobne jedným z prvých projektov, ktoré sa mali stať úspešnými komerčnými výrobkami, je tableta Surface. Aj keď samotný produkt nemožno označiť za úplné zlyhanie, keďže spoločnosť Microsoft tvrdošíjne inzeruje oproti iPadu. Microsoft nie je presne spoločnosť zaoberajúca sa zariadeniami, ale má určite skúsenosti v tejto oblasti vďaka svojej divízii herných konzol. Nepodarilo sa mu však vydať tablet, ktorý by bol na spotrebiteľov dojem, a následne musel odpisovať tablety Surface RT vo výške 900 miliónov dolárov spôsobené slabým dopytom a vynútenou zľavou.

Človek by si myslel, že marketing a reklama povrchových tabliet sa neuskutočnila správne, ale ak sa pozriete na čísla, uvedomíte si, že Microsoft by mohol hľadať korunu aj v tejto oblasti. Podľa Nielsena bola spoločnosť Redmond v poslednom štvrťroku číslo jedna v oblasti reklamy medzi technologickými spoločnosťami. Výsledok? Zápasný, takmer neexistujúci Windows Phone a šesť miliónov nepredaných povrchových tabliet.

Možno mi niečo chýba (a prosím opravte ma, ak sa mýlim), ale prečo minúť také obrovské množstvo peňazí za niečo, čo sa nepremení na životaschopný produkt? Alebo mi to chcete povedať, ako to hovorí Alex Wilhelm s TNW

Spoločnosť Microsoft má obrovský apetít na to, aby si najala brilantné mysle a nechala ich drotáriť, hrať sa, experimentovať a jednoducho vytvárať niečo, čo sa z nej môže stať obchod s miliardou dolárov.

Zatiaľ nemáme fiškálne výsledky pre iné spoločnosti, ktoré by mohli konkurovať Microsoftu na prvom mieste vo výskume a vývoji, ako sú Intel alebo Toyota, ale Microsoft bol vždy medzi prvými a teraz môže byť v skutočnosti najlepším psom.

Je dosť ťažké spočítať všetky „skutočné“ produktové efekty divízie výskumu a vývoja spoločnosti Microsoft, pretože väčšina z nich sú malé a stredné softvérové ​​inovácie. Náročný výskumný pracovník v spoločnosti Quora zostavil zoznam (s dátumom od leta 2010), ktorého prielomy pochádzajú z programu Microsoft Research. Nehovoríme tu o celom výskume a vývoji, ale iba o tom, čo sa nám podarilo nájsť. Pokúsili sme sa extrahovať najvýznamnejšie zo zoznamu:

• Windows: Prevod textu na reč a rozpoznávanie reči, podpora IPv6
• Xbox: Zachytávanie pohybu Kinect a rozpoznávanie častí tela, TrueSkill, algoritmus hodnotenia a porovnávania hráčov pre Xbox Live
• Bing: Photosynth, systém na rekonštrukciu 3D scenérie z fotografií používaných v Bing Maps Streetside, Clearflow / JamBayes, algoritmus na predpovedanie dopravnej zápchy a vyhýbanie sa použitiu v smeroch Bing Maps, Twigg, platforma na spracovanie informácií v reálnom čase, ktorá sa používa na živé výsledky Twitteru vo vyhľadávaní Bing
• Microsoft Translator: prekladová backend použitá v Bing Translator
• Street Slide: nový spôsob prehľadávania snímok na úrovni ulíc zahrnutých v Bing Maps ako Streetside (vďaka Mackenzie Price)
• Kancelária: filtrovanie spamu SmartScreen, detekcia záznamníka
• SQL Server: Rozhodovacie stromy, Skladané indexované zobrazenia
• Windows Live Essentials: Skupinový záber, spôsob zlúčenia viacerých skupinových fotografií, aby ste získali ten najlepší, panoramatické stehy,
• Tablet PC: technológia rozpoznávania rukopisu digitálnym atramentom
• Hardware: Povrch, ktorý založil a spoločne vyvinul Andy Wilson, Mouse 2.0, séria prototypov myši založenej na gestách,
• Okrúhly stôl, 360-stupňové videokonferenčné zariadenie, ktoré zisťuje, kto hovorí
• MSN: Comic Chat
• Iné: Songsmith, generátor hudobných sprievodov, AutoCollage, generátor fotografických koláží predávaný ako AutoCollage 2008

K vyššie uvedenému môžem pridať všetky nespočetné projekty, ktoré súvisia s obrazovkami, 3D obrazovkami, dotykovými obrazovkami, rozhraniami atď. A utrácať 11 miliárd dolárov na výskum a vývoj, keď sa vaše podnikanie týka hlavne softvéru, sa mi zdá nevysvetliteľné.

Čo si myslíte, je táto suma peňazí príliš veľká alebo je pre spoločnosť Microsoft správne udržať si vedúce postavenie v oblasti softvéru, chrániť svoje patenty a pokúsiť sa preniknúť do oblasti hardvéru?